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目 次	はじめに 第１章 釈尊の教え－「釈迦に説法」 第２章 仏と覚り－「覚りの前には仏もなし」 第３章 菩薩の心－「人を助くるは菩薩の行」 第４章 諸天・明王の救い－「天人の五衰」 第５章 地獄と極楽－「聞いて極楽、見て地獄」 第６章 高僧に倣いて－「弘法も筆の誤り」 第７章 先祖を敬う－「盆と正月が一緒に来たよう」 第８章 生活の道しるべ－「塵も積もれば山となる」 第９章 仏教で洒落る－「恐れ入谷の鬼子母神」 終章 仏教文化の言語伝承 参考文献

著者は大正大学教授。大乗仏教の菩薩思想を専門とする傍ら、江戸時代よりの「仏教ことわざ」を研究している。本書は既刊の『仏教ことわざ辞典』（溪水社）を書き改め、「仏教ことわざ」から仏教を学ぼうというものである。

江戸時代に仏教が庶民にまで定着し、仏教にまつわるさまざまな言い回しなどが生まれた。本書ではこうしたものを「仏教ことわざ」と称し、これを通して仏教の思想・文化、信仰のあり方などを検証している。また、このようなことわざは「いささか皮肉や軽蔑といった逆説的な言い回しで、苦労の多い庶民生活の生きざまを支えてきた」（１１７ページ）ものもあると言う。

本書が紹介する「仏教ことわざ」には、今では使われなくなったものも多い。しかし著者は、ことわざは生活の知恵を伝えたものであるとして、「過ぎし日の言い習わしを今に受け継いで、今に生きる私たちの生活により生かしたい」（２４６ページ）と述べている。