- 出版社・取扱者 ： 日経ＢＰ社
- 発行年月 ： 2015年5月25日
- 本体価格 ： 本体1,600円＋税
| 目 次 |
はじめに 一章 地方から寺と墓が消える 【賢人に聞く１】宗教は「時代遅れ」でもいい（作家 玄侑宗久氏） 二章 住職たちの挑戦 【賢人に聞く２】二五年後に三五％の宗教法人が消える（國學院大學 石井研士氏） 三章 宗教崩壊の歴史を振り返る 【賢人に聞く３】僧侶に「清貧さ」は必要か（全日本仏教会 戸松義晴氏） 四章 仏教教団の調査報告 序論 浄土宗 過疎地にある正住職寺院へのアンケート 曹洞宗 宗勢調査・檀信徒意識調査 浄土真宗本願寺派 宗勢調査 日蓮宗 宗勢調査 臨済宗妙心寺派 被兼務寺院調査 日本仏教史 おわりに 解説（作家・元外務省主任分析官 佐藤 優） 参考文献 取材協力者 |
|---|
著者は現職の雑誌記者であり、浄土宗寺院の副住職でもある。その経験を生かして、各地の寺院の実態を探った。その成果をまとめたのが、本書である。その調査から明らかとなったのは、存続の危ぶまれる寺院が少なくないということである（この調査には、浄土真宗本願寺派を含む仏教教団による調査も活用されている）。
なぜ、存続が危機にある寺院が目に付くようになってきたのか。その理由は一様ではないが、本書で指摘される主な点を評者なりにまとめれば、以下のようになろう。
・第二次大戦後の農地改革により寺院所有の農地が放棄させられ、さらに都市化や産業構造の変化による過疎化が各地で進み、寺院の経済基盤が衰えた。
・死生観が変化し、葬儀における僧侶の重要性が低下した。先祖への墓参りを大事にするにしても、それが仏教信仰に結びつくと限らない（鹿児島では「仏教は崇拝しないが、祖先は大切にする」という傾向が強く、これが日本全般に広まるだろうと著者は予測する）。
・これらの傾向を受け、後継者の確保が難しくなっていた。
日本の宗教の未来を予測する手がかりとして、戸松義晴・全日本仏教会元事務総長は、ハワイの日本仏教寺院に言及する。日本人の移民に伴い、日本の仏教教団はハワイに寺院を建立した。しかし、日系三世以降になると、「私たちはもうアメリカ人」との意識が強く、「家の宗教」ではなく「個の宗教」となった。個人の生きる指針となる宗教は求められても、それは寺院を求めることではない。そのため、「住職が信者と信頼関係が築けなかったら、すぐに他の寺院の信者として移ってしまう」と戸松氏は語る。
これらは社会の変化に伴うものであり、必ずしも仏教界に責めに帰するものではない。
これからの仏教界の在り方に対して、佐藤優氏（作家・元外務省主任分析官）は「消滅しそうで、消滅しない」と題する巻末の解説で、「葬式で人びとを惹きつける宗教が、もっとも強い宗教なのである。（中略）寺院消滅を防ぐためには、小手先の作業ではなく、都会で、人びとに死を意識させる活動をすることだ。そこで重要になってくるのが、教学だと思う。（中略）死の現実を社会に広く社会に認識させれば、宗教は復興する」と言う。
歴史を見れば、かつての大寺院が衰退したり廃寺となった例がある。しかし、仏教全体の存続が危機に瀕した事態は、現在までない。安易に変えてはならないものはあるが、変化が必要なものもある。変化のためには、批判に耐えることも必要となる。本書は、将来の寺院の在り方を考えるにあたり、資するところが大きい。