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目 次	第一章　アメリカで劇的に伸びる仏教人口 第二章　アメリカで仏教に出会う 第三章　仏教がアメリカに出会う 第四章　目覚める宗教としての仏教 第五章　現代社会の心の問題に応える仏教の心理学的アプローチ 第六章　アメリカで進む科学と仏教の対話 第七章　二十一世紀－グローバル化する世界での仏教の役割 あとがき

仏教と聞いて、アメリカを思い浮かべる人が何人いるであろう。おそらく、皆無に等しいのではないかと思う。しかし、アメリカ人が東洋的なものに興味を持っているであろうことは、多くの人が感じている。アップルの創業者、スティーブ・ジョブスが若かりし頃、禅を組んでいたことは、かなり知られるところとなっている。

本書の著者、ケネス・タナカ氏は、長年、アメリカでの仏教伝道に従事してきた。仏教がアメリカに紹介されたのは１９世紀半ばであり、その歴史はまだ２００年にも満たない。しかし、仏教はアメリカで確実に伸びている。それは何故か。著者の指摘によれば、「キリストの復活を『信じる』ことより、煩悩による誤った見方を是正して自らが『目覚める』ことを究極の目的にする仏教のほうが魅力的」（５６ページ）に感じる人が多いからだと言う。また、仏教は瞑想などを通じて、誰もが教えを体験することができることも要因の１つだと言う。瞑想を用いることにより、心の問題の解決を図る人も多い。アメリカでは、瞑想を心理的な治療に応用することも行われているのである。

こうしたアメリカでの仏教は、現代日本における仏教とは様子が異なろう。日本では死者儀礼に専念する寺院も多く、仏教の社会的役割は狭まってきている。悩みある人に応答していくという、仏教本来のあり方を失わないためにも、アメリカ仏教から学ぶことは多々あると思える。本書はアメリカ仏教の今を知るため、恰好の概説書と言える。